《琅琊榜》中，有一位关键人物，在靖王争夺皇位的过程中起到了举足轻重的作用，那便是皇后的亲兄弟——言侯。起初，言侯的子孙们并不清楚父亲为何能获得爵位，一度误以为仅仅是因为皇后的身份才得以封爵。后来才逐渐明白，父亲是因为完成了一项极其重要的外交使命，才被朝廷赐予爵位。事实上，古代的外交使节确实具备这种改变命运的能力。

历史上，有许多肩负重大使命的人物，例如完璧归赵的蔺相如、毛遂自荐出使的毛遂，他们代表国家守护安全，令人敬佩。回溯到两千多年前的汉代，皇帝是如何选拔这些外交使节的呢？让我们一探究竟。

汉朝初期，国家奉行道家思想，国力尚未强盛，面对外族威胁时显得较为脆弱。举例来说，汉高祖与匈奴之间的冲突最初并未如预期顺利。汉高祖原本计划派兵击退匈奴，但没想到匈奴骑兵战斗力极强，不仅反败为胜，还将汉军围困在城中，使汉高祖颜面尽失。自此之后，汉朝认清自身与匈奴的差距，开始采取怀柔策略，推行和亲政策。被派往匈奴的女子命运多舛，真实写照便是“遣妾一生安社稷，不知何处用将军”，生动反映了汉初和亲女子的无奈与牺牲。

展开剩余75%

匈奴的胜利引发了其他少数民族的觊觎，汉朝统治者由此意识到，设立完善的外交体系极为重要。于是，汉朝逐渐构建了一套较为成熟的外交管理机制。其最高决策者自然是皇帝，辅助以各级高级官员。皇帝多通过御前会议来制定外交政策，会议中常有大臣们对政策方向持不同见解，皇帝则根据各方意见综合决策，形成最终的外交方针。这便是汉朝处理外交事务的基本流程。

对于外交使节的挑选，汉朝有着一套严格的标准和流程。首先，外交使节必须容貌端正。这里的“端方”并非单指美貌，而是要求使者长相严肃、仪表堂堂，能够在正式场合镇住场子。副使同样需符合此标准。其次，必须准确传达君王旨意。使节代表君王出使，若言行不一，传达错误信息，势必引发误会和责难，影响国与国之间的信任。因此，必须挑选头脑清醒、能辨明君意的人。此外，使节需具备面对重大场合的胆识，不能如秦舞阳那样初到秦国就惊慌失措，否则徒增笑柄。

其次，使节必须精通礼仪，不仅熟悉汉朝的礼节，也要了解出使国的礼仪规范。因为出使说明两国尚存外交往来，若先行失礼，极易导致关系恶化，甚至演变成不可挽回的冲突。同时，外交使节还要熟悉目的地国的风土人情，越熟悉越能游刃有余。张骞出使西域，因对各国风俗了如指掌，才能成功开辟丝绸之路，立下汗马功劳。

此外，外交使节的策略也受两国关系影响。若两国关系友好，使节须保持礼貌，维护互信；若关系紧张，使节则无需过分客气，避免被对方误认为软弱。但即便如此，出使依旧存在风险。有些国家可能不会保障使节安全，使节甚至可能遭遇生命威胁。因此，使节还需具备一定的武力防身能力，防止交涉失败沦为刀俎鱼肉。

总之，使节职责繁重：既要容貌端正、头脑清醒，又需了解双方文化，敢于面对复杂局面，甚至需要懂得商品估价以免贸易中受骗。符合这些条件的使节并不多。有些所谓使节，其实是刺客，带着必死决心执行暗杀任务，壮士一去不复返，彰显了使命的危险与严峻。

相比现代外交，汉朝使节的任务更为艰难。如今的使节不必长途跋涉，且即便谈判失败，也不致生命危险，多通过新闻发布会传达信息。可在汉代，使节常常面临长途劳顿和各种突发事件，危险程度远高于现代。尽管如此，汉朝使节对文化素养的要求与现代相仿，都需精通语言、风俗，并在对方国家拥有朋友或良好口才，以应对复杂谈判。

古代战争频发，使节角色尤为重要，但这份工作并非轻松。使节若未能令本国满意，即便成功归来，也难免遭遇责难，有时甚至无法回国，命运凄惨。历史上，专门负责接待外国使节的机构鸿胪寺，由鸿胪寺卿统领，相当于现代外交部长。外交使节在古代是一份充满挑战的职业，做得好未必受赞扬，做得不好则必遭批评。

汉代虽未及宋、清晚期那样武力衰败，但使节的处境已颇为艰难。到了后世，国家军力被碾压，出使失败者更易遭受抨击，甚至被诬为卖国贼。汉代也曾出现使节困境，如苏武出使匈奴后被扣留多年，忍辱负重牧羊多年。即使最终归来，也已人老色衰，失去年轻时的风采。

综上，古代使节不仅需要忠诚，还需勇气与智慧。正是他们的努力和奉献，维护了国家的尊严与安全，使节的职责远非表面光鲜，背后充满了艰辛与挑战。

发布于：天津市